Плотностью называется масса единицы объема материала, взятого в плотном состоянии. Этот параметр также называют объемным весом материала. Для определения удельного веса необходимо вес материала разделить на объем, занимаемый его веществом.
Вычисляется плотность по формуле: p=m/V
С учетом такого явления как абсорбция, свойственного многим материалам, плотность материала в сухом и влажном состоянии может меняться. В приложении к термопластам данное явление наиболее характерно для полиамидов (PA), которые при нахождении в водной среде способны абсорбировать до 10% от своей массы в сухом состоянии. У остальных видов термопластов абсорбция проявляется слабо, либо отсутствует вовсе и их плотность в различных средах можно считать константой.
На плотность оказывает влияние также наличие пор и пустот, поэтому для вспененных версий материалов, например вспененного поливинилхлорида (PVC), имеет смысл говорить о т.н. средней плотности (с учетом объема пор и пустот) в отличие от плотности собственно материала, которую еще иногда называют истинной.
Использование специальных добавок (антипиренов, УФ-стабилизаторов, красителей и т.д., также влияет на плотность материала по сравнению с натуральной (исходной) версией.
Плотность (истинная) для различных термопластов варьируется в широких пределах – от 0.90 г/см³ для полипропилена (PP) до 2.2 г/см³ для политетрафторэтилена (PTFE).
Измерение плотности термопластов в международной практике проводят по методике ISO 1183. «Пластмассы. Методы определения плотности непористых пластмасс».