В последнее время в связи с ростом цен на нефть и углубляющимся дефицитом ископаемых ресурсов, усилился интерес к альтернативным и возобновляемым источникам энергии. В частности получили развитие технологии производства биотоплива из растительного сырья. В конструкции установок для производства биотоплива широко используются элементы, изготовленные из инженерных пластиков, в частности сварные емкости из листового полиэтилена, полипропилена и т.д.

Спецификой производства биотоплива является использование больших объемов воды, например в установках обратного осмоса, и для хранения воды для этого процесса используются емкости из стеклопластика. Сварные емкости из полиэтиленовых и полипропиленовых листов используются для хранения реагентов, применяющихся в процессах сжижения, осахаривания, кипячения и местной очистки. Обвязка этих емкостей также выполняется трубопроводами из инженерных пластиков – ПВХ, Х-ПВХ, ПП и т.д. Вообще на заводах по производству биотоплива практически не встречается оборудования, выполненного из коррозирующих материалов, и даже такие элементы, как лестницы, трапы, помосты и т.д., как правило, выполнены из стеклопластика.

Пластиковые емкости для биотоплива
[I]Схема производства биотоплива (этанола) из биологического сырья на основе процесса сухого помола.[/I]

Реагенты, применяемые в производстве биотоплива, часто представляют собой высоко агрессивные химические соединения, и при выборе конструкционного материалов для оборудования этих производств инженеры-проектировщики в первую очередь должны учитывать проблему коррозии. Например, коррозия металлических трубопроводов способна в короткий срок вывести их из строя, что приводит к длительным простоям оборудования и большим убыткам от простоя производства. В этих условиях инженерные пластики представляют собой экономичную альтернативу нержавеющей стали и пр. металлам, не только за счет более низкой удельной стоимости, но и снижению рисков выхода из строя оборудования по причине коррозии.

В ряде процессов необходимо обеспечить эффективную вентиляцию, в частности это относится к процессу пропитки, когда в растительное сырье (как правило – различные виды зерна) добавляется кислота с водой, в связи с чем происходит выделение едких горячих газов, которые поднимаются в верхнюю часть емкости смешения, откуда удаляются через вентиляционную систему. В качестве конструкционных материалов для изготовления этих вентиляционных систем, зачастую большого размера, применяются ПВХ или Х-ПВХ.
Трубопроводы из этих материалов также часто применяются для транспортировки густой патоки в емкости хранения после процесса восстановления зерна в центрифугах. За счет низкой адгезии ПВХ обеспечивается удобство и легкость чистки данного типа трубопроводов, что имеет особую важность по причине перерывов в их работе. Кроме того, данная среда обладает высокой агрессивностью, что требует от конструкционного материала стойкости к коррозии.